Onlangs zijn we teruggekeerd van een schitterende vakantie uit Schotland. We gingen naar de Higlands en hebben twee weken in de eenzaamheid doorgebracht in de hoge bergen tussen de herten en watervalletjes in. Geweldig.
Al vanaf dat ik jong meisje was wilde ik daar naar toe. 25 Jaar geleden heb ik ooit in NL een highland pony gezien (er waren er toen en ik geloof nu nog steeds zeer weinig in NL). Ik vond het toen al geweldige paardjes en keek jalours naar wat die vrouw allemaal deed met haar pony/paardje. Het zijn paardjes die gefokt zijn in Schotland en echte bergpaardjes die zeer robuust en stevig zijn. Ik heb er twee keer op gereden in de vakantie en zoals ook bij de Merens heb je traditionele types (zoals Hercule bv) en moderne types meer sporttype (zoals Polie). In Schotland kennen ze dan ook de Highlands and the Sport Highlands. Wij reden meer op de tradionele types.
Als ik ze vergelijk met de Merens zie ik veel overeenkomsten. De paardjes zijn ook bomproof en zeer relaxed. Tevens kunnen ze enorm klimmen en zijn zeer gehard. We zijn over de keien door de rivier gegaan, de bergen op en de bergen af. Ze zijn onvermoeibaar en gaan maar door. Ik denk dat ze als het om het koude weer gaat ze nog iets meer gehard zijn dan de merens, maar dat moet ook want in Zuid Frankrijk is het in de winter aanzienlijk warmer dan in de Schotse Hooglanden. We hebben vanaf de paarden ongelooflijke vergezichten gezien, meren (Loch), watervalletjes, noem maar op. Gewoon prachtig.
In Schotland zijn er goed georganiseerde bedrijven die de pony's verhuren. Een ervaring wil ik hier graag vertellen omdat het zo enig was. We wilden graag gaan rijden en volgden de borden "highland trekking and trail riding". in Tomich (in de buurt van Inverness). Met de auto gingen we maar hoger en hoger de bergen in. Gelukkig stond het allemaal goed aangegeven, anders hadden we het nooit gevonden. Na een lange rit met de auto de bergen in, kwamen we in "the middle of nowere" aan op zondag en een aardige vrouw Sasha stond ons te woord en met haar hebben we een afspraak om te rijden gemaakt voor een paar dagen later (ik kijk altijd eerst voordat ik iets afspreek zo op den vreemden). Ik heb zelden iemand zo mooi zien wonen als Sasha. De highlands liepen voor het huis in de weide en ook zonder afzetting rondom haar huis. We mochten gelijk naar de paarden toe en ze aanhalen. We voelden ons hierdoor op ons gemak en voelden ons thuis bij de "Schotse Annebel". Forum lezers die Annebel kennen en daar geweest zijn in Gaillac Toulza snappen wat ik bedoel. Ik heb het dan niet over het uiterlijk van de dames want ze lijken niet echt, maar over de hartelijkheid van beiden, de informeelheid en de fijne paarden. Het is allemaal wat kleinschaliger, rommeliger en stukken gezelliger dan de andere bedrijven die we gezien hebben en Sasha en man zijn gewoon mensen die knokken voor hun bestaan daar zo hoog in de bergen. Wij vonden dit veel leuker als die formele bedrijven die natuurlijk ook een stuk duurder zijn. Mochten mensen naar Schotland gaan en willen paardrijden dan kan ik aanraden om te kijken op de site:
http://www.highlandponytrekking.com en
http://www.cougie.com . Dan kom je bij Sasha terecht.
Trudy heb ik gevraagd om een paar foto's voor mij te plaatsen bij fotoshoot (dat kan ik nog steeds niet). Dus later zullen de foto's daar hopelijk verschijnen.